阿里安娜·赫芬頓阿里安娜·赫芬頓1950年7月15日出生于希臘雅典。父親是一名記者兼管理顧問,因花心而遭妻子離棄。在赫芬頓的心目中,母親是一個無所畏懼的女性。第二次世界大戰(zhàn)期間,她為紅十字會工作,曾面對德國士兵的槍口保護數(shù)名猶太兒童。發(fā)現(xiàn)丈夫出軌后,她雖然沒錢,沒工作,沒有良好的教育背景,但仍選擇獨立生活。赫芬頓繼承了母親的勇氣,她稱自己的一切品質(zhì)都源于這個堅強的女人。

2009年,赫芬頓被《福布斯》評為現(xiàn)代媒體界最有影響力女性中的第12位?！缎l(wèi)報》的100強排名中將她列在第42位。2014年赫芬頓被《福布斯》評為世界最有權(quán)力的女性中的第52位。

16歲時,赫芬頓來到英國,在母親的鼓勵下,申請就讀劍橋大學(xué)格頓學(xué)院,先后獲得經(jīng)濟學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位。1971年,她擔(dān)任劍橋大學(xué)同學(xué)會主席,是該會歷史上第三位女性主席。她稱自己是在劍橋發(fā)現(xiàn)了自我,學(xué)會了辯論,“如今我把它運用于博客寫作中”。大學(xué)畢業(yè)后,赫芬頓來到倫敦,與英國當(dāng)時最著名的記者兼專欄作家,年長她22歲的貝爾納·萊文相戀。戀情維系了9年,無疾而終,但赫芬頓坦承這是她一生中最重要的一段愛情。當(dāng)萊文2004年去世時,赫芬頓說：“他是我的精神導(dǎo)師,是思想家的典范。”30歲那年,赫芬頓帶著失落的感情,來到充滿生機的美國紐約。20世紀(jì)80年代是這座城市的“黃金十年”,赫芬頓充分發(fā)揮自己的寫作才華,出版了幾本暢銷人物傳記,又因為出色的社交能力,成為曼哈頓名流。其間,她遇到了后來的丈夫,石油大亨邁克爾·赫芬頓,并開始涉足政治。邁克爾是一名共和黨人,受其影響,赫芬頓成為一名保守派時事評論員,并于1992年幫助丈夫在美國眾議院選舉中為共和黨贏得一席。然而之后,一切都變了。先是1998年與丈夫離婚,邁克爾后來在采訪中承認(rèn)自己是一名雙性戀。不過離婚后,赫芬頓一直保留前夫姓氏,兩人仍是朋友。再就是赫芬頓的政治立場逐漸“向左轉(zhuǎn)”,成為一名自由派。對于這一變化,批評者多有微詞,但她本人堅持認(rèn)為,自己的核心價值觀從來都是“自由”的,“我一向支持同性戀權(quán)益,支持自由選舉,支持槍械控制,在這三項美國政治中的重要社會議題上,我的立場從未改變過”。

2003年,她以獨立候選人身份參加加利福尼亞州州長罷免選舉。她把自己和另一候選人阿諾德·施瓦辛格之間的對決稱為“雜種和悍馬的較量”,因為她開的車是豐田普銳斯,而施瓦辛格的座駕是悍馬。最終,“雜種”由于種種原因,在最后一刻退出競選。不過,仕途的失意反倒成就了赫芬頓的“涅盤”。兩年后的2005年,她創(chuàng)建《赫芬頓郵報》網(wǎng)站,開始擁有一個新的身份———網(wǎng)絡(luò)媒體女王。