曾入Hunter學(xué)院和Syracuse大學(xué)主修音樂與藝術(shù)。在21歲成為CBS新聞評論員之前,彼得·海姆斯還曾是與一些重要爵士音樂家合作的鼓手,他的繪畫作品也陳列在如美國藝術(shù)惠特尼博物館那樣的畫廊里。海姆斯將音樂與繪畫的要素帶入電影導(dǎo)演中去。對結(jié)構(gòu)與節(jié)奏的一種特殊感覺來源于音樂；對光與色彩的高度敏感來源于繪畫。這些重要的洞察力幫助海姆斯實現(xiàn)他創(chuàng)作出“觸動人們的情感而不是心靈”電影的目標(biāo)。