車勝元1988年,車勝元成為模特,并由此進(jìn)入演藝圈。1995年,出演首部電視劇《風(fēng)之歌》。1997年,參與拍攝首部電影《漢城假日》；同年參演了電視劇《紐約故事》。1998年,主演由李光勛執(zhí)導(dǎo)的愛情電影《赤色人鬼戀》。1999年,參與拍攝電影《加油站襲擊事件》；同年與宋承憲,李美妍,裴斗娜聯(lián)袂主演SBS電視劇《愛情故事》。2000年,與金秀路,劉智泰,金圭莉共同主演了槍戰(zhàn)片《烈火焚城》。2001年,車勝元主演了金尚鎮(zhèn)導(dǎo)演的喜劇片《新羅月夜》,該片以400萬的觀影人次成為“韓國(guó)年度十大賣座電影”。2002年,主演的喜劇片《光復(fù)節(jié)特赦》在韓國(guó)的觀影人次超過307萬,成為“韓國(guó)年度十大賣座電影”。車勝元2003年,車勝元主演了學(xué)校題材的影片《老師你好》,該片在韓國(guó)的觀影人次達(dá)到240萬；之后與權(quán)相佑,金敏貞合作主演愛情電影《X計(jì)劃》；同年車勝元憑借《保鏢》獲得KBS演技大賞最優(yōu)秀演技賞,憑借《光復(fù)節(jié)特赦》獲得第39屆百想藝術(shù)大賞最佳男演員獎(jiǎng)。2004年,車勝元在金尚鎮(zhèn)執(zhí)導(dǎo)的喜劇鬼片《幽靈鬼屋》中扮演一位能夠看到幽靈的男人；同年友情出演李志勛,廉晶雅主演的電影《女老師VS女學(xué)生》。2005年,車勝元一改喜劇路線,主演了金大勝執(zhí)導(dǎo)的懸疑片《血之淚》；同年與申河均,金智秀,柳承龍共同主演懸疑電影《請(qǐng)?jiān)诠恼频臅r(shí)候離開》,飾演性格火爆的檢查官崔延奇。2006年,車勝元主演了愛情片《國(guó)境的南邊》。劇照2007年,車勝元在電影《兒子》中第一次挑戰(zhàn)父親的角色,并且憑借劇中塑造的強(qiáng)植一角獲得第15屆春史大賞男子優(yōu)秀演技賞；同年,車勝元參與拍攝了張圭成執(zhí)導(dǎo)的喜劇片《郡守與里長(zhǎng),里長(zhǎng)與郡守》,該片于2007年3月29日在韓國(guó)上映。2008年,車勝元拍攝了郭景澤監(jiān)制的動(dòng)作片《有仇必報(bào)》,扮演兼?zhèn)淅潇o頭腦和大膽行動(dòng)力的天才罪犯安玄珉；截至2008年12月,《有仇必報(bào)》在韓國(guó)的觀影人次超過了250萬,成為“韓國(guó)年度十大賣座電影”。2009年,車勝元再次回歸電視劇領(lǐng)域,在SBS水木劇《市政廳》中飾演夢(mèng)想當(dāng)總統(tǒng)的仁州市副市長(zhǎng)祖國(guó),此劇從首播到結(jié)束,收視率在同時(shí)段播出的水木劇中一直排在第一位；8月,與黃正民,韓智慧,白成鉉共同主演李俊益執(zhí)導(dǎo)的古裝片《沖破云層之月》；11月,車勝元接拍了戰(zhàn)爭(zhēng)電影《到炮火中去》。2010年3月,主演SBS電視劇《雅典娜：戰(zhàn)爭(zhēng)女神》,飾演恐怖組織“雅典娜”的首領(lǐng)孫赫；6月16日,車勝元主演的戰(zhàn)爭(zhēng)片《到炮火中去》在韓國(guó)上映,該片上映19天后觀影人次突破了240萬?！禩heCityHall》劇照2011年,與孔孝真,尹啟相,劉仁娜共同主演MBC水木劇《最佳愛情》,飾演性感,體貼的男明星獨(dú)孤真,憑借該劇車勝元獲得2011年MBC演技大賞男子迷你劇系列最佳男主角獎(jiǎng)。2012年,與鄭雨盛,秀愛,金民鐘聯(lián)袂主演動(dòng)作電影《雅典娜：無間諜局》,飾演美國(guó)情報(bào)局東亞分部的部長(zhǎng)孫赫。2013年,主演張鎮(zhèn)導(dǎo)演執(zhí)導(dǎo)的動(dòng)作電影《高跟鞋》。2014年,與李勝基,高雅拉,安宰賢共同主演SBS水木劇《你們被包圍了》,飾演刑警組組長(zhǎng)徐判錫。2015年,與劉海鎮(zhèn),孫浩俊共同出演1月23日開始播出的《三時(shí)三餐》漁村篇第一季。同年,與李沇熹,金載沅,徐康俊共同主演4月13日首播的MBC月火劇《華政》,飾演朝鮮王朝第十五代君主光海君。10月9日繼續(xù)參演10月9日起播出的《三時(shí)三餐》漁村篇第二季。2016年,出演7月1日首播的《三時(shí)三餐》高敞篇,8月出演康佑碩導(dǎo)演執(zhí)導(dǎo)的電影“古山子：大東輿地圖”,飾演朝鮮地理學(xué)家金正浩。2017年,出演李海英執(zhí)導(dǎo)的電影《毒戰(zhàn)》,在片中飾演與警方合作的販毒組織成員；12月,出演電視劇《花游記》。2018年,出演李海英導(dǎo)演執(zhí)導(dǎo)的電影《加油,李先生》。2019年2月出演TVN綜藝《西班牙寄宿》,同年3月播出,共11集。2019年,出演災(zāi)難電影《地陷》。同年,客串第77屆威尼斯國(guó)際電影節(jié)非競(jìng)賽單元的邀請(qǐng)作品電影《樂園之夜》。2020年,出演《三時(shí)三餐》漁村篇5。2021年,與金秀賢合作出演由英國(guó)BBC《CRIMINALJUSTICE》改編的電視劇《某一天》。2022年,主演的電視劇《我們的藍(lán)調(diào)》于4月9日在韓國(guó)tvN電視臺(tái)播出。2023年1月2日,參演的電影《暴君》開機(jī)。
2014年4月22日下午,韓國(guó)藝人車勝元為“歲月號(hào)”沉船事故的遇難者家屬捐贈(zèng)了1億韓元,這筆錢用于遇難者家屬在事故發(fā)生地的飲食起居和購(gòu)買救護(hù)用品。