胡瓜出生地是臺灣省苗栗縣三義鄉(xiāng),父親籍貫江蘇宜興,母親為苗栗客家人。幼時家境富裕,初中時家道中落,高中畢業(yè)后進藝工隊當兵。服完兵役之后,進入演藝圈。
胡瓜先是在臺灣玉女歌手沈雁的節(jié)目《雁在林梢》做助理主持人,之后接下華視的《鉆石舞臺》,《連環(huán)泡》《百戰(zhàn)百勝》,《金曲龍虎榜》等節(jié)目,憑借其收放自如,夸張搞笑的主持風(fēng)格順利地登上主持事業(yè)的頂峰。然而大紅大紫之際,于1994年發(fā)生了“李璇事件”,受此事件影響,其事業(yè)一落千丈。但他沒有被挫折打倒,而是堅強的去面對處理這件事,并在其妻子秀秀的幫助及各界人士,包括臺灣觀眾的支持之下,最終渡過難關(guān)。胡瓜生活照重新投身主持工作后,主持風(fēng)格也逐漸內(nèi)斂轉(zhuǎn)型,不再像過去那樣鋒芒畢露,先后主持了《一路順風(fēng)》,《世界非常奇妙》,《旗開得勝》,《非常男女》等節(jié)目目。最紅的當屬《非常男女》,曾經(jīng)造成兩岸三地一股風(fēng)潮,類似節(jié)目遍地開花。2000年之后的幾年時間,其事業(yè)遭遇重大危機,主要原因是胡瓜等大哥級人物棄之如敝履的“秀場賤嘴”主持風(fēng)格被以吳宗憲為代表的后起之秀所應(yīng)用。其中以吳宗憲成就最大,三王一后有他一席之地。胡瓜的許多節(jié)目就是被吳宗憲打敗的。2003年,胡瓜請辭多個節(jié)目,然后接下由黃義雄領(lǐng)軍制作的民視周六節(jié)目《綜藝大贏家》及周日節(jié)目《綜藝大集合》。經(jīng)過數(shù)次改動,節(jié)目最終走入鄉(xiāng)土路線,成為平民百姓共同參與的集旅游美食游戲為一身的節(jié)目,并創(chuàng)下過不菲的收視率。連續(xù)多年來,這兩個節(jié)目的收視率長居榜首,成為周末綜藝的常勝將軍。胡瓜打了一場以少勝多,以優(yōu)質(zhì)節(jié)目博取收視率的漂亮仗。更重要的是,這個時期,他的主持風(fēng)格的形成與成熟,并回歸化境,那就是一切的主持都是為了帶給百姓歡笑,帶給觀眾快樂,帶給社會祥和,做到苦民所苦,樂民所樂。
前妻：秀秀?，F(xiàn)任女友：丁柔安。女兒：胡盈禎,藝人。女婿：李進良,整容醫(yī)師。外孫女：EMMA李曼唯,2007年9月12日出生。兒子：胡釋安,1995年出生,在國外念書。義女：Sami,巴西華人。
胡瓜被譽為臺灣綜藝主持人“三王一后”之一。王偉忠評價胡瓜1986年首播的《連環(huán)泡》以黑色短劇的方式諷刺社會現(xiàn)象,樹立臺灣綜藝節(jié)目諷刺時事的風(fēng)格,堪稱王偉忠首部成名作。談及現(xiàn)已停播的這個節(jié)目,王偉忠表示“一批很紅的主持人從這個節(jié)目出來,包括胡瓜,曹啟泰等”,其中不少創(chuàng)意是他“真正最得意的作品”?！袄蠈崢洹迸跫t胡瓜胡瓜《連環(huán)泡》的“老實樹”單元捧紅了胡瓜：“最初他在一個電視節(jié)目里表演,我看了就覺得這個小伙子很有趣,說一些冷面笑話,說的一些話一聽就沒什么學(xué)問,還一本正經(jīng)。于是我找過他做一些類似于‘歪批三國’的相聲段子,結(jié)果他根本不懂卻批得和真事一樣,很有趣,能唬人?！焙髞?王偉忠留意著給胡瓜設(shè)計一個節(jié)目：“當時圈內(nèi)很多藝人追求完美形象,很假。我有天突然有個點子,就把胡瓜叫到咖啡館,和他說目前狀況是小牌主持人訪問大牌藝人,只有說‘是’的份,但如果藝人撒謊的時候,布景跟著天崩地裂,應(yīng)該很好笑。胡瓜馬上就懂了,討論了下細節(jié),就開始做‘老實樹’?！钡谝患埖氖菑埖?小牌的胡瓜沒名氣卻什么都敢問,還私底下拍攝些親友證詞,張帝說謊時,王偉忠馬上操縱“老實樹”倒下,現(xiàn)場看到張帝情不自禁伸手要扶住樹,緊張尷尬地說出實情時,他預(yù)感這個單元一定火：“這一集后,我就讓胡瓜自己操縱‘老實樹’,控制倒的速度,幅度等,胡瓜就靠這顆‘樹’紅透了,也造就了他皮厚的特殊主持風(fēng)格,成了‘大哥大’?！睋?jù)王偉忠說,兩人私交也不錯：“他的前妻還是我的干妹呢。”
2007年3月?lián)_灣《中國時報》《聯(lián)合報》等媒體報道,臺灣“調(diào)查局”北機組干員前日持搜索票前往胡瓜位于信義路五段的豪宅執(zhí)行搜索任務(wù),原本認為案情僅與胡瓜詐賭案所衍生法官疑似收賄案相關(guān),但調(diào)查員在主臥室聞到大麻的殘余味道,懷疑曾有人在屋內(nèi)吸食大麻,便緊急向上回報,北機組于是派出兩名緝毒調(diào)查員支持。經(jīng)過半小時搜查,最后在雜物間的天花板夾層中找到重量約30公克,毒效比大麻強5倍的“大麻花”,裝在玻璃瓶內(nèi),另外還找到一個精致的吸食器。胡瓜承認吸食“大麻花”1700萬收入泡湯詐賭案風(fēng)波一年,民視始終力挺臺柱胡瓜,昨天因為大麻案爆發(fā)決定對胡瓜開鍘,《綜藝大贏家》,《綜藝大集合》兩個招牌節(jié)目,即日起停止胡瓜錄像工作,衛(wèi)視中文臺《歡樂幸運星》也決定停止胡瓜主持工作。據(jù)了解,這一兩天胡瓜手上3個節(jié)目都將有新手接任,而以他在民視1集主持費2小時50萬新臺幣,一周為百萬,衛(wèi)視節(jié)目1集半小時為6萬元臺幣,一周為30萬,估計如果休息長達1年,全部節(jié)目主持費損失將至少在6760萬新臺幣左右。胡瓜所屬的百事傳播副總莊淑瑾昨天表示：“瓜哥回家后到現(xiàn)在還沒聯(lián)絡(luò)上,節(jié)目的事會讓他先休息一陣子再說?！?007年3月23日下午,胡瓜才在律師陪伴下召開記者會,激動的否認曾找梁家堯去向詐賭案的承審法官關(guān)說,孰知同一時間檢調(diào)人員就已到了他的豪宅門口準備搜索,匆匆趕回家的胡瓜讓檢調(diào)進了家門,沒多久就被眼尖的調(diào)查人員搜出大麻,這下子讓胡瓜臉色大變,也進了臺北地檢署,連帶的包括女友,女兒,準女婿全被掃了進去。