蘇珊·波伊爾出生于蘇格蘭的班古爾醫(yī)院。母親懷上她時(shí)已經(jīng)45歲,醫(yī)生認(rèn)為這個(gè)年紀(jì)生孩子太危險(xiǎn),建議做人流。然而蘇珊的母親堅(jiān)持生下了她。懷孕時(shí),蘇珊的母親遭受著高血壓和水腫的雙重困擾,她出生比預(yù)產(chǎn)期提前了2周,醫(yī)生不得不緊急執(zhí)行了剖腹產(chǎn),出生時(shí)她短暫缺氧。小時(shí)候,她經(jīng)常被父母帶到醫(yī)院復(fù)診。幼年的她受過矯正牙齒之苦,得過熱驚厥癥,很晚才學(xué)會走路。她在愛丁堡皇家兒童醫(yī)院做過許多身體檢查,包括因?yàn)橐伤颇X膜炎而做的腰椎穿刺,還因?yàn)榘d癇而進(jìn)行過腦部掃描。她又被診斷出有多動癥,。所以小時(shí)候的蘇珊在學(xué)校的時(shí)候經(jīng)常被同學(xué)取笑。她還被誤診為閱讀障礙和遲緩,延誤了黃金治療時(shí)間,因此患有亞斯伯格癥候群,在面對陌生人的時(shí)候會感到十分焦慮,和人的眼神接觸很困難。她的歌唱天賦在12歲時(shí)得到展現(xiàn)。當(dāng)時(shí)她參加學(xué)校大合唱,得到了老師的贊揚(yáng)。而那時(shí)她又太小,對此不以為意。之后,她進(jìn)入愛丁堡瑪格麗特女王大學(xué),學(xué)習(xí)護(hù)理課程。從學(xué)校畢業(yè)后,她先是在西洛錫安大學(xué)做炊事員,后又報(bào)名參加了幾個(gè)政府的培訓(xùn)項(xiàng)目,但她從來都沒想過做歌手,只把唱歌當(dāng)成樂趣。年輕時(shí)的蘇珊偶爾也會去劇院聽歌。22歲那年,她參加過一個(gè)酒吧歌唱大賽。1995年,蘇珊·波伊爾參加選秀節(jié)目《MyKindofPeople》,她當(dāng)時(shí)太緊張,由于過度顫抖導(dǎo)致無法歌唱。而比賽過程中,蘇珊還被主持人邁克爾·巴瑞摩爾不斷騷擾,只得跪在地上唱歌,甚至還被邁克爾強(qiáng)吻。此后,蘇珊拜師當(dāng)?shù)芈晿防蠋煾トR德·奧尼爾,并于2000年為紀(jì)念千禧年的某慈善專輯錄制單曲《CryMeARiver》。之后的蘇珊曾經(jīng)做過社工,但自從照顧生病的母親后就沒再出去工作。2007年,蘇珊母親過世,對她打擊很大,她因此兩年多沒有唱歌,陪伴她的只剩下一只名叫鵝卵石的老貓。但母親在世時(shí)一直鼓勵(lì)她參加選秀節(jié)目。直至2009年8月份,她決定參加《英國達(dá)人秀》,這也是為了向她母親致敬。
2009年4月11日,蘇珊·波伊爾參加的英國獨(dú)立電視公司主辦的選秀節(jié)目《英國達(dá)人秀第三季》播出。當(dāng)她登上舞臺之時(shí),無論是觀眾還是評委都對她進(jìn)行了從外貌到才能上的挑剔,根本沒有人相信支持她。隨后她表演了音樂劇《悲慘世界》的插曲《IDreamedaDream》之后,全場觀眾起立并給予其長時(shí)間的鼓掌,蘇珊·波伊爾就此獲得關(guān)注度。5月25日,在節(jié)目《英國達(dá)人秀第三季》上表演音樂劇《貓》的插曲《Memory》,晉級決賽。5月30日,在決賽上表演歌曲《IDreamedaDream》,最終獲得比賽亞軍。之后,蘇珊·波伊爾的故事被美國卡通節(jié)目《南方公園》和《辛普森一家》借鑒。蘇珊·波伊爾參加《英國達(dá)人秀第三季》時(shí)的首場演出2009年11月5日,蘇珊·波伊爾發(fā)行個(gè)人首支單曲《WildHorses》,該曲翻唱自滾石樂隊(duì),登上英國官方單曲榜第9名。11月23日,發(fā)行個(gè)人首張錄音室專輯《IDreamedaDream》,收錄了《You'llSee》《AmazingGrace》《DaydreamBeliever》等歌曲。該專輯英國發(fā)行首日銷量達(dá)到13.4萬張,英國首周銷量超過41萬張,登上英國官方專輯榜冠軍銷量超過當(dāng)周榜單2-5名的銷量總和；而在美國,專輯的首周銷量為70.1萬張,是美國當(dāng)年首周銷量最高的專輯,并蟬聯(lián)美國公告牌二百強(qiáng)專輯五周冠軍,登頂?shù)拿恳恢茕N量都超過50萬張。這張專輯是2009年英國最暢銷的專輯,憑借310.4萬張的銷量成為成為2009年美國第二暢銷的專輯。這張專輯被吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)證為“全英女歌手銷售最快的專輯”和“全英第一周銷量最佳的首張專輯”,她也因此成為“全球首張專輯銷量最佳的年紀(jì)最大的歌手”。這張專輯還提名第53屆格萊美獎(jiǎng)“最佳流行演唱專輯”獎(jiǎng)項(xiàng)；年末,參加日本第60屆NHK紅白歌會,表演歌曲《IDreamedaDream》。進(jìn)入21世紀(jì)10年代后,蘇珊·波伊爾的專輯銷量開始下滑。2010年,獲得第24屆日本金唱片大獎(jiǎng)“最佳國際新人”獎(jiǎng)項(xiàng)。年中,她公布了專輯的發(fā)行計(jì)劃,并在網(wǎng)絡(luò)上舉辦了合唱征選大賽,邀請獲勝者安珀?duì)枴な匪鲄⑴c錄制專輯的合唱曲。11月,發(fā)行個(gè)人第二張錄音室專輯《TheGift》,這是圣誕專輯,收錄了《OComeAllYeFaithful》《AuldLangSyne》《OHolyNight》等歌曲。該專輯首周登上英國官方專輯榜和美國公告牌二百強(qiáng)專輯榜冠軍,美國首周銷量為31.8萬張。該專輯提名第54屆格萊美獎(jiǎng)“最佳傳統(tǒng)流行專輯”獎(jiǎng)項(xiàng)；同年,因?qū)ι鐣拔乃嚱缢鞯呢暙I(xiàn)獲得了母校愛丁堡瑪格麗特女王大學(xué)的榮譽(yù)博士。2011年8月,擔(dān)任《美國達(dá)人秀第六季》的表演嘉賓,現(xiàn)場翻唱了阿巴樂隊(duì)的作品《YouHaveToBeThere》。11月,發(fā)行個(gè)人第三張錄音室專輯《SomeoneToWatchOverMe》,該專輯收錄了《UnchainedMelody》《EnjoytheSilence》《LilacWine》等歌曲。該專輯發(fā)行首周登上英國官方專輯榜冠軍,被英國唱片業(yè)協(xié)會認(rèn)證為“白金唱片”,全英銷量超過30萬；同年,出版自傳《天生達(dá)人》,這部作品還被改編成了電影和音樂劇《我曾有夢》。然而,蘇珊·波伊爾因被確診為亞斯伯格癥候群,加上親人的相繼去世,身心受創(chuàng),逐漸遠(yuǎn)離了舞臺與聚光燈。但她堅(jiān)持發(fā)行專輯。2012年,發(fā)行個(gè)人第四張錄音室專輯《StandingOvation:TheGreatestSongsFromTheStage》,該專輯收錄了《SomewhereOvertheRainbow》《SendintheClowns》《BringHimHome》等歌曲。專輯的銷量進(jìn)一步下滑,登上英國官方專輯榜第7名,從此之后她發(fā)行的專輯均未成為冠軍專輯。該專輯被英國唱片業(yè)協(xié)會認(rèn)證為“金唱片”,全英銷量超過10萬。2013年,發(fā)行個(gè)人第五張錄音室專輯《HomeforChristmas》,這是圣誕專輯,該專輯登上英國官方專輯榜第9名,被英國唱片業(yè)協(xié)會認(rèn)證為“金唱片”,全英銷量超過10萬張。2014年,發(fā)行個(gè)人第六張錄音室專輯《Hope》,專輯登上英國官方專輯榜第12名,被英國唱片業(yè)協(xié)會認(rèn)證為“銀唱片”,全英銷量超過6萬張。2015年,因其在音樂領(lǐng)域的成就,她被蘇格蘭皇家音樂學(xué)院授予榮譽(yù)博士學(xué)位。2016年,發(fā)行個(gè)人第七張錄音室專輯《AWonderfulWorld》,該專輯發(fā)行首周登上英國官方專輯榜第22名。2019年,在其參加節(jié)目《英國達(dá)人秀第三季》十周年之際,蘇珊·波伊爾參加了綜藝選秀節(jié)目《美國達(dá)人秀：冠軍》,演唱了歌曲《WildHorses》。2019年5月31日,發(fā)行個(gè)人首張精選輯《Ten》,該專輯登上英國官方專輯榜第5名。2021年,她演唱的歌曲《WingstoFly》被選為日本東京奧運(yùn)會開幕式的背景曲。十周年后,蘇珊·波伊爾參加綜藝選秀《美國達(dá)人秀：冠軍》。
參加節(jié)目《英國達(dá)人秀第三季》后,蘇珊·波伊爾雖然獲得了大量財(cái)富,但她依然保持著原來的生活習(xí)慣,省吃儉用,出入搭公交車代步,平時(shí)則上每件1元英鎊的商店采購廉價(jià)品。但也因迅速成功,蘇珊·波伊爾的精神壓力過大,導(dǎo)致了她精神崩潰,曾在英國北愛爾蘭機(jī)場情緒失控,也因?qū)櫸镓堊邅G深夜在家凄厲尖叫。2013年,她被確診為患有亞斯伯格癥候群。2022年,她遭受了輕度中風(fēng)。她還因名聲,年紀(jì)和外貌曾遭霸凌。
2010年,蘇珊·波伊爾參與演唱了歌曲《EverybodyHurts》,該曲所獲收益用于支持1·12海地地震后的救援工作。2011年,她參加了英國廣播公司舉行的“ChildreninNeed”慈善活動。2014年,她再次參加“ChildrenInNeed”慈善活動,現(xiàn)場演唱了歌曲《WishYouWereHere》。
在“出名要趁早”的流行歌壇,蘇珊·波伊爾打破了“神童”一飛沖天的金科玉律,讓“以貌取人”的觀眾刮目相看。她那不起眼的外表下卻藏著渾厚的嗓音,只用一首歌的時(shí)間就從被“敵視”到被追捧。她的出現(xiàn)對于選秀類節(jié)目可謂是一次沖擊——因?yàn)樵谥蛔⒅赝獗淼牧餍形幕虚L相已經(jīng)基本等同于才能。在登上舞臺之前,她不起眼的外貌幾乎判定了她的“無才”。所以她的成功不僅是個(gè)人價(jià)值的實(shí)現(xiàn),更重要的是對流行文化標(biāo)尺的改寫——她的存在讓人們重新定義“有才”,這樣文學(xué)作品中才會經(jīng)常出現(xiàn)的“丑小鴨變白天鵝”的故事將她塑造成文化現(xiàn)象。蘇珊·波伊爾成功的最直觀原因是她作為普通人的夢想在大眾中引起了共鳴。她這樣的小人物一夜成為英國大眾文化聚光燈下的偶像,既是特殊個(gè)例,又有著某種普遍性。這反映了英國大眾文化的新趨勢——以往公眾熱衷于看明星,現(xiàn)在卻對看普通人的表演越來越感興趣。她打動人的并不是技巧,形式或是戲劇化效應(yīng),而是她追求夢想的信念。在蘇珊·波伊爾的身上,有許多人看到了希望,她代表著普通人對于生活的堅(jiān)忍和對夢想的執(zhí)著。不是每個(gè)人都能像她一樣樣有勇氣登上舞臺,也不是每個(gè)人有運(yùn)氣站到最后。蘇珊·波伊爾不僅在完成自己的夢想,也在替所有有夢而無法達(dá)成的人們?nèi)A夢。她的成功在美國社會也引起了共鳴?！疤K珊·波伊爾現(xiàn)象”就是美國夢式的夢想成真——才華總能戰(zhàn)勝逆境與貧困。