1915年,吳淑昆出生在湖南長(zhǎng)沙一戶殷實(shí)人家。1937年,正是中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的時(shí)候,二十多歲的她此時(shí)正和母親,姐姐在日本探親?！叭毡景l(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng),占領(lǐng)北平的消息,我們是到了日本幾天后才聽說(shuō)的。在這種國(guó)難當(dāng)頭的時(shí)候,自己卻身處敵對(duì)國(guó)家,周圍盡是日本人狂熱的備戰(zhàn)氣氛,叫人又急又氣?！薄?937年8月15日我們離開東京抵達(dá)神戶,沒料到原來(lái)訂下的船卻是日本海輪,戰(zhàn)爭(zhēng)開始后,他們已停止開往中國(guó)。我們幾百名華僑只能滯留在神戶。幸好華僑商會(huì)出面接待,老老小小幾百口人,都住進(jìn)商會(huì)大廳,情況十分狼狽。當(dāng)時(shí)我的心情憤懣已極,有一天,我一個(gè)人出去閑逛,剛走不遠(yuǎn)就碰上了縫‘千人縫’的日本女人,當(dāng)她遞過(guò)針和布的一剎那,我轉(zhuǎn)身躲開了。在場(chǎng)的日本人都目瞪口呆地看著我。當(dāng)時(shí)我的情緒就像個(gè)炮仗,一點(diǎn)就炸。”回到祖國(guó)后,和當(dāng)時(shí)有血性的年輕人一樣,吳淑昆參加了各種抗日救亡活動(dòng)?！?938年初,我和一個(gè)叫劉林的東北男青年,加上長(zhǎng)沙善正小學(xué)的女教師張愛亭排演了獨(dú)幕話劇《打鬼子去》,我扮演了劇中嫂子這個(gè)角色。該劇春節(jié)期間在長(zhǎng)沙教育會(huì)坪的廣場(chǎng)公演了。這是我演藝生涯跨出的第一步。后來(lái)我們被分配到長(zhǎng)沙郊區(qū)的傷兵醫(yī)院,并在那里辦起了傷兵俱樂部……”

話劇《打鬼子去》,《吉慶有余》,《茶館》等。

因在話劇《吉慶有余》中扮演崔奶奶,榮獲1982年度北京市文化局新創(chuàng)作劇節(jié)目評(píng)獎(jiǎng)表演獎(jiǎng)；1979年參加演出《茶館》,1980年參加演出《左鄰右舍》,1982年參加演出《咸亨酒店》,均獲演出一等獎(jiǎng)。

吳淑昆,鄭榕,藍(lán)天野,蘇民2012年12月6日晚走進(jìn)首都劇場(chǎng)前廳的觀眾,有幸看到了難得的一幕98歲的吳淑昆,88歲的鄭榕,86歲的蘇民,85歲的藍(lán)天野四位第一版《蔡文姬》的演員共同見證北京人藝六十周年大型藝術(shù)展開幕,以及第四版《蔡文姬》的演出。昨晚同時(shí)上演了歷史大戲《蔡文姬》,該劇是兩位大師郭沫若,焦菊隱留給后世的舞臺(tái)經(jīng)典。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái),人藝共推出過(guò)四版《蔡文姬》,朱琳,狄辛,徐帆都曾扮演過(guò)這一舞臺(tái)上的大青衣。新版則由于明加領(lǐng)銜,濮存昕挎刀出演曹操。演出前,蘇民,藍(lán)天野,鄭榕,吳淑昆的聚首同該劇一樣成為了永恒的經(jīng)典瞬間。98歲的吳淑昆,是劇院藝術(shù)家中僅次于101歲葉子的第二高齡,當(dāng)年她曾在1959版《蔡文姬》中飾演了趙四娘。昨天她雖然一直坐著輪椅,但談起當(dāng)年的角色依舊興致不減。第一版中董祀的飾演者藍(lán)天野也回憶起首演時(shí)的情景,“1959年《蔡文姬》首演時(shí),我才32歲,但我已經(jīng)85歲了,可還不是年齡最大的,還有101歲的葉子,所以人藝的六十周年可謂五代同堂?！闭勂疬@出泛著沉香的經(jīng)典之作,鄭榕表示,“《蔡文姬》體現(xiàn)了藝術(shù)成就的"大我精神",當(dāng)年郭老曾經(jīng)說(shuō)"蔡文姬就是我",是因?yàn)樗麄€(gè)人的經(jīng)歷與蔡文姬很相似。這出戲更是焦菊隱話劇民族化實(shí)驗(yàn)的頂峰之作?！?/p>